Lo maravilloso de las micropipetas


El ajuar de laboratorio es siempre escaso. Y el cansancio que conlleva intentar mejorar esas condiciones es proporcional al material disponible: cuanto más y mejor material se tiene, menos cansancio se acumula. Esto que parece una bobada, cuando se trata de estar haciendo reacciones de PCR durante toda una semana para poder mapear genes…pues deja de ser un simple pipeteo a convertirse en un destroza hombros, antebrazos y pulgares. Y, si además para ver mejor el alicuoteo para cada muestra, el proceso se debe hacer de pie…pues hay que añadir cansancio en las piernas y la espalda. Vamos, que acabas el día como si hubieras trabajado en la obra, con el agotamiento mental añadido de estar concentrado para no pifiarla a la hora de pipetear. Para los que no se hacen una idea: una tanda de PCR normal que realizo yo en el laboratorio consiste en 105 muestras en las que, en cada una de ellas, hay que añadir un volumen determinado de dNTPs, buffer de reacción para la polimerasa, Taq polimerasa, Agua estéril Mili Q y el DNA correspondiente. Todo el mundo científico se vale de la maravillosa ayuda de las casas comerciales que permiten no tener que hacer a mano los búfferes de reacción. Y los dNTPs junto con el búffer y el agua se puede juntar para hacer un mix. Incluso si tienes unos cebadores que vayan bien, puedes incluirlos en el mix. Pero, cuando se trata de mapear genes y tienes que hacer la reacción para cada uno de los 105 individuos para ese gen determinado, pues, al menos, necesitas pipetear…unas 210 veces si haces el mix con primers incluidos y no tienes una micropipeta. A eso hay que añadir los pipeteos de la preparación de los mix de reacción. Todo esto lleva un gasto de tiempo bastante grande. Pero, si se quiere estar seguro de que vaya una concentración determinada de cada pareja de cebadores en cada muestra, pues el número de pipeteos se duplica. Todo esto lo cuento para un científico que no tiene la posibilidad de tener una micropipeta multicanal.
A eso quería yo llegar. Para los que no lo sepan, una pipeta multicanal es, como su nombre indica, una micropipeta que tiene muchos canales. Dependiendo del modelo, las hay de 8 ó 12 canales. Por lo tanto, cada vez que accionamos el émbolo para dejar soltar la alícuota pertinente en una batería de muestras, haremos el mismo trabajo reducido en una octava parte como poco. Vamos, que se puede hacer lo mismo que con la micropipeta normal pero 8 veces más rápido (si tiene ocho canales) ó 12 veces más rápido, como es el caso de la micropipeta que dispongo.
A eso de la reducción de esfuerzo hay que añadir una reducción de error de pipeteo, ya que cada vez que se acciona el mecanismo la succión y vertido es el mismo en los 12 pocillos a la vez.
Pero hay algo más. El cansancio mental también se reduce puesto que no se tiene que estar tan concentrado (esto no significa que no haya que estarlo para que todo vaya bien, eh!) a la hora de controlar los pipeteos.
Si a esto sumamos la pericia de cada investigador a la hora de hacer mixes, la reducción del número de pipeteos se reduce hasta un número de…¡¡36 pipeteos por cada tanda de 105 reacciones!!.
Todo esto también tiene un fallo: la captura de cada punta con las micropipetas multicanal. Cada casa comercial que fabrique este tipo de pipetas, produce unas puntas específicas que permite un mejor anclaje de éstas. Sin embargo, en la gran mayoría de los laboratorios se piden puntas a granel para todas la pipetas y pedir un cargamento a mayores de esas puntas tan específicas conlleva un gasto bastante grande. Siempre que se usan puntas no especiales, se suele tener que apretar un poco cada punta para que tome el volumen correcto. Esto hay que hacerlo con cuidado para preservar las condiciones de esterilidad. Pero cuando ya lo has hecho unas cuantas veces, la maña bate por goleada a la falta de presupuesto.
En fin, que todo laboratorio que tenga que manejar un número considerable de muestras, debería tener unas cuantas micropipetas multicanal. Tan sólo un consejo más: cada pipeta debería ser personal en intransferible. Para evitar continuas descalibraciones.

Escuchando: El golpeo a las teclas del portátil

3 comments

  1. Holas

    Si, me parece una gran herramienta las pipetas multicanal! Las uso para pipetear el mix…. pero me ha surgido una duda, será viable pipetear de esta manera las muestars de DNA tambien? es decir tambien sería muy útil y rápido pipetear a la vez 12 muestras de DNA (siempre que estés en viales pequeños, espaciados a la medida de la pipeta), sin embargo, al abrir todas las muestras de DNA a la vez (o por lo menos 12 a la vez) podría implicar mayores probabilidades de contaminación cruzada?

    Pero también es de tener en cuenta, que el hecho que estemos más descansados, y que no tengamos que pipetear muestra por muestra podría también reducir las probablidaddes de contaminación.

    que opinan al respecto??

    Será buena idea pipetear las muestras de DNA con multicanal cuando los viales y el espaciado lo permita?

    1. Tienes razón en lo de la posibilidad de contaminación cruzada. Yo he trabajado con muestras varias, desde tejido animal a vegetal y bacteriano y nunca he tenido esos problemas. De todas formas la experiencia es un grado y si puedes mantener tu propia pipeta sólo destinada para esas PCRs así como las puntas y una campana de flujo laminar, no habría problema. Pero la paciencia es lo más importante cuando trabajas con gran cantidad de muestras.

  2. Hola colegas de la ciencia

    si sois asiduos de preparación de Mastermixes… yo aconsejaría una micropipeta multicanal pero electrónica. Son geniales porque reducen mucho el stress de la muñeca y el posible error al preparar tanta muestra y con reactivos tan caros
    Han bajado mucho de precio y son lo mejor para no llegar a los 40 y tener problemas de cartílago y artrosis. No es tontería, es problema laboral grave y se lo podeis vender a vuestro director de tesis o el lab manager como una reducción de errores importantes
    Saludos
    labbusinessmarketing.wordpress.com

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