Causa genética de la obesidad infantil

Desde hace unos meses se ha proclamado que España va a encabezar la lista de países con un mayor índice de obesidad infantil. Pues parece ser que el ADN vuelve a ser responsable. En un estudio realizado en la universidad de Cambridge, y publicado el pasado día 6, se relaciona la obesidad infantil con ciertas áreas del genoma que han variado (CNVs), ya sea por deleciones o por otros cambios a nivel de secuencia.
Los resultados vienen de haber sometido a análisis de ADN a 7000 individuos, pertenecientes tanto a controles (pacientes sanos) como a enfermos. Se descubrió que una variación en el cromosoma 16 estaba íntimamente relacionada con la patología. El gen SH2B1 situado en este cromosoma, regula ciertas funciones alimenticias como el control de la gestión del azúcar en sangre.
Parece ser que las porquerías que toman los niños no tienen todo el peso del problema.

Fuente: Nature

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Genes involucrados en la arteriosclerosis

La arteriosclerosis es la principal causa del infarto de miocardio y, según ciertos estudios, será la principal causa de muerte en 2010.
Se han relacionado alrededor de 128 genes con el desarrollo de la enfermedad. Según el doctor Bjorkegren del Instituto Karolinska de Estocolmo, ha sido un arduo trabajo de siete años en el que se han utilizado todo tipo de medios y campos, desde la cirugía y biología molecular hasta las matemáticas y que, seguramente, podrá extrapolarse a otros estudios.
La severidad de la enfermedad se debe al porcentaje de glóbulos blancos que migran a la placa arteriosclerótica.
De nuevo un gran avance de este impresionante centro de investigación sueco.

Fuente: Instituto Karolinska

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Primeras sensaciones con la HTC Magic

Después de una semana experimentando con esta pequeña maravilla de la electrónica, puedo plasmar mis primeras sensaciones.
Al sacarla del minúsculo embalaje se da uno cuenta de la calidad del producto. Sin crujidos al apretar, el tacto en la palma de la mano perfecto, la sorpresa del menor tamaño y peso de lo esperado…etc. Falta un manual extendido del dispositivo, pero luego te das cuenta de lo intuitivo que es.
El primer paso de meter la tarjeta sim es sencillo. Un deslizamiento de la tapa trasera dejará ver que se debe rebuscar la batería en la caja para instalarla. Antes de encenderla, hay que estar seguro de tener contratado un plan de datos, que lo primero que hace la maquinita es conectarse a la red. También es necesario tener una cuenta de correo con Google ya que de ahí tomará los datos para la primera configuración.
Tardará un par de minutos en encenderse y sincronizar los datos con la cuenta de gmail. Y ya está. Ahora lo importante: la opinión. Es un aparato poco sorprendente si no se va a estar conectado en todo momento a Internet. Ese no es mi caso, ya que contraté la tarifa de Internet móvil de Vodafone que el primer mes es gratuito. Fluidez en el flujo de aplicaciones es su mayor virtud. Nada que envidiar al iPhone monotarea XDD.
La pantalla capacitiva es casi perfecta. He colocado un film protector de los baratitos y no pierde sensibilidad. Sigue habiendo aplis que no tienen integrada la elección de teclado apaisado, como esta que uso para escribir este artículo, y es algo necesario si no gusta escribir lento por la poca efectividad de los dedos. Aún así, hablo desde la experiencia de una sola semana.
La configuración de otras cuentas de correo es igual de sencillo que cualquier otro gestor de mail, pudiendo ajustar las opciones de sincronización y cuenta predeterminada.
Es conveniente bajarse del market una aplicación para sms. La opción por defecto es un poco sosa y menos amigable (es que está de moda eso de los programas «user friendly»).
Se dispone de tres escritorios para dispersar aplicaciones, juegos o widgets. El resto se mantendrán en el desplegable inferior situado en todos los escritorios.
De serie viene con la versión 1.5 o «Cupcake». En cuatro días llega la actualización «on the air» de «Donut», versión 1.6, en la que se mejoran interfaces, rendimiento y se añade la función de búsqueda dentro del teléfono. Ahora esperaré a ver si me actualizan a «Eclair», versión 2.0 de Android que ya introduce usos como el Bluetooth bidireccional. Pero estoy pensando en rootearla y meter roms más jugosas. Es lo que tiene tratar con un s.o. libre.
Las aplicaciones que más he usado han sido Netcounter, que sirve para ver el flujo de datos y asegurarse de lo que chupa de datos, Toggle settings, que gestiona de forma ordenada opciones como las conexiones o usos de la pantalla y tonos incluyendo la opción de añadir perfiles, Twidroid, cliente de Twitter, Astrid, administrador de tareas con capacidad GTD al poderse integrar con Remember the milk, y Astro, un navegador de archivos que es lo único que falta en este androide. Ah! se me olvidaba Task killer para matar aplicaciones que no se quieran mantener en background.
Se hace un poco raro tener el altavoz en la parte trasera. La localización de dos altavoces laterales como en mi antiguo N95 era mejor. Lo mismo sucede con el nivel de sonido de los tonos, que me parece algo insuficiente por la situación del altavoz.
El gps es más rápido que el de mi Nokia y la asistencia del receptor vía red de datos lo hace aún mejor.
Lo que sigue fallando en todos los smartphones es la duración de la batería. Este terminal necesita estar conectado a Internet y con un uso medio no se llega a estar un día entero sin enchufarlo. Gran parte del problema se solventa gracias a que tiene una conexión mini usb que hace buenas migas con el ordenador.
Ya iré poniendo más artículos sobre esta pda. Sólo puedo decir que estoy más que satisfecho con el cambio.

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Cómo utilizar las micropipetas

No se puede tener un instrumental más «usado» que las micropipetas en un laboratorio de biología molecular. Dejando a parte el desgaste y mal uso, una correcta utilización asegura el buen rendimiento de las reacciones de PCR, por ejemplo, cómo utilizar las micropipetas sigue siendo un factor crucial en un laboratorio.

A parte de la elección de las puntas adecuadas (hay algunas que no se adhieren bien…y ya estamos en el problema del dinero y las marcas, pero no quiero meterme en eso ahora), la selección de la micropipeta para la medición seleccionada y de estar bien seguros de haber realizado las medidas previas correctamente, el problema está en el uso del émbolo.

Cómo utilizar las micropipetas Pasos

La ilustración siguiente explica lo que se suele enseñar (o por lo menos se enseñaba) en las prácticas de laboratorio:

Cómo utilizar las micropipetas
Técnica para el uso de las micropipetas
  1. Se aprieta el émbolo hasta el primer tope.
  2. Se introduce la punta y se aspira el contenido previamente ajustado en la micropipeta. Con cuidado de no generar burbujas.
  3. A la hora de verter el volumen aspirado, se aprieta hasta el primer tope.
  4. Presionar hasta el segundo tope para soltar el volumen completamente.
  5. Se desecha la punta en el recipiente correspondiente después de terminar.

Esto es lo que se suele aprender. Pero luego depende de las marcas y de cómo absorben los volúmenes. Incluso de las diferentes micropipetas dentro de la misma marca.

El dibujo, si se recuerda de cuando se daban prácticas, pertenece a unas micropipetas tipo Gilson. Algo rudas en su manejo, pero eficaces al fin y al cabo. Lo que quería saber y comentar es cómo las soléis usar. Así se puede aprender un poco y mejorar las técnicas. Veremos que existen muchas variantes sobre cómo utilizar las micropipetas .

Por ejemplo, en mi micropipeta de 12 canales se aconseja el uso en el manual de instrucciones. Allí se explica que lo mejor es apretar hasta el segundo émbolo y luego absorber el volumen resultante (previamente seleccionado el volumen, claro). Se vierte hasta el primer tope y , en las sucesivas pasadas, sólo se debe apretar hasta el primer tope y verter apretando siempre hasta el primer tope. Curioso esto del pipeteo ¿no?

Escuchando: Podcast número 15 de iCharlas

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Manifiesto en defensa de los derechos fundamentales en internet

Ante la inclusión en el Anteproyecto de Ley de Economía sostenible de modificaciones legislativas que afectan al libre ejercicio de las libertades de expresión, información y el derecho de acceso a la cultura a través de Internet, los periodistas, bloggers, usuarios, profesionales y creadores de internet manifestamos nuestra firme oposición al proyecto, y declaramos que…

1.- Los derechos de autor no pueden situarse por encima de los derechos fundamentales de los ciudadanos, como el derecho a la privacidad, a la seguridad, a la presunción de inocencia, a la tutela judicial efectiva y a la libertad de expresión.

2.- La suspensión de derechos fundamentales es y debe seguir siendo competencia exclusiva del poder judicial. Ni un cierre sin sentencia. Este anteproyecto, en contra de lo establecido en el artículo 20.5 de la Constitución, pone en manos de un órgano no judicial -un organismo dependiente del ministerio de Cultura-, la potestad de impedir a los ciudadanos españoles el acceso a cualquier página web.

3.- La nueva legislación creará inseguridad jurídica en todo el sector tecnológico español, perjudicando uno de los pocos campos de desarrollo y futuro de nuestra economía, entorpeciendo la creación de empresas, introduciendo trabas a la libre competencia y ralentizando su proyección internacional.

4.- La nueva legislación propuesta amenaza a los nuevos creadores y entorpece la creación cultural. Con Internet y los sucesivos avances tecnológicos se ha democratizado extraordinariamente la creación y emisión de contenidos de todo tipo, que ya no provienen prevalentemente de las industrias culturales tradicionales, sino de multitud de fuentes diferentes.

5.- Los autores, como todos los trabajadores, tienen derecho a vivir de su trabajo con nuevas ideas creativas, modelos de negocio y actividades asociadas a sus creaciones. Intentar sostener con cambios legislativos a una industria obsoleta que no sabe adaptarse a este nuevo entorno no es ni justo ni realista. Si su modelo de negocio se basaba en el control de las copias de las obras y en Internet no es posible sin vulnerar derechos fundamentales, deberían buscar otro modelo.

6.- Consideramos que las industrias culturales necesitan para sobrevivir alternativas modernas, eficaces, creíbles y asequibles y que se adecuen a los nuevos usos sociales, en lugar de limitaciones tan desproporcionadas como ineficaces para el fin que dicen perseguir.

7.- Internet debe funcionar de forma libre y sin interferencias políticas auspiciadas por sectores que pretenden perpetuar obsoletos modelos de negocio e imposibilitar que el saber humano siga siendo libre.

8.- Exigimos que el Gobierno garantice por ley la neutralidad de la Red en España, ante cualquier presión que pueda producirse, como marco para el desarrollo de una economía sostenible y realista de cara al futuro.

9.- Proponemos una verdadera reforma del derecho de propiedad intelectual orientada a su fin: devolver a la sociedad el conocimiento, promover el dominio público y limitar los abusos de las entidades gestoras.

10.- En democracia las leyes y sus modificaciones deben aprobarse tras el oportuno debate público y habiendo consultado previamente a todas las partes implicadas. No es de recibo que se realicen cambios legislativos que afectan a derechos fundamentales en una ley no orgánica y que versa sobre otra materia.

NOTA: Este manifiesto fue redactado conjuntamente por periodistas, bloggers e internautas, en una maratoniana sesión durante la tarde-noche de ayer. Si estás de acuerdo, difúndelo por todas las vías que puedas.

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Alga descubierta por la Universidad de León

La nueva alga, Eolimna becaresii
La nueva alga, Eolimna becaresii
La verdad es que estaría mucho antes de que apareciéramos los humanos en la faz de la tierra, pero se ha descubierto una nueva especie de alga de agua dulce en la laguna de Constanzana, en Ávila. El hallazgo ha sido llevado a cabo por el grupo del área de Ecología del Departamento de Biodiversidad y Gestión Ambiental, en la Universidad de León . Se trata de la primera descripción de una nueva diatomea, un género de algas, conseguida en España en los últimos dos años. Tiene un tamaño de cinco micras, por lo que es imperceptible al ojo humano.
El nombre para esta nueva especie es Eolimna becaresii y contiene el apellido del responsable del área de Investigación, Eloy Bécares.

Fuente: BLANCO, S., NOVAIS, M.H., HOFFMANN, L. & ECTOR, L. Eolimna becaresii sp. nov., a new diatom taxon from a Spanish shallow lake. Diatomea research 2009. 487–494

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El legado de los topillos

TopillosParecía que el problema de los topillos se había terminado con su exterminio pero investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad de Valladolid han estudiado las relaciones entre el uso de rodenticidas y la tularemia, una enfermedad infecciosa que afecta en especial a roedores, liebres y conejos, pero también a humanos. Los resultados indican que la proporción de topillos infectados por tularemia fue “particularmente alta y significativamente mayor” entre animales encontrados muertos en zonas tratadas con rodenticidas: un 66,7%.
Durante los meses de febrero y marzo de 2007 se liberaron en el núcleo donde se originó la plaga de topillos, al sur de Palencia, granos de cereal tratados con clorofacinona mediante abonadoras. De forma simultánea, se recogieron cadáveres de topillos y se colectaron vivos trampeados, tanto en zonas tratadas con rodenticidas como en áreas sin tratar.
Este mismo año comenzó una epidemia de tularemia en humanos, cuyo foco inicial coincide con el área de la provincia de Palencia donde comenzó la plaga de topillos. La epidemia se disparó en julio de 2007, durante la cosecha de cereal, y predominaron los casos de infección por vía inhalatoria, a diferencia del brote de 1997, que fue asociado a la manipulación de liebres, es decir, a un contagio por contacto.
Es otro ejemplo del peligro que puede entrañar la erradicación de un problema inminente. Esperemos que lo de la gripe A no sea parecido.

Referencia bibliográfica:
D. Vida,, V. Alzaga, J.J. Luque-Larena, R. Mateo, L. Arroyo, J. Viñuela, «Possible interaction between a rodenticide treatment and a pathogen in common vole (‘Microtus arvalis’) during a population peak», Science of the Total Environment. www.elsevier.com/locate/scitotenv

Fuente: CSIC

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Alianzas para la secuenciación

Según se anunció el pasado día 23, DNAVision (la mayor compañía proveedora de sistemas de secuenciación de última generación en Europa) y El Instituto de Genómica de Pekín (Beijing Genomics Insitute, que es el tercer centro más grande en estudios de genómica del mundo) se han aliado finalmente para mejorar su posición en el campo de la secuenciación de próxima generación ó «Next generation sequencing». Es una alianza totalmente estratégica viendo el potencial de las firmas asiáticas.
DNAVision suministra tecnología de secuenciación para los sistemas Illumina y Roche GS FLX. Desde hace un tiempo ya se lleva anunciando estos sistemas (junto con el SOLiD de Applied Biosystems) como métodos de próxima generación. En realidad son actuales. Todos ellos se basan en la obtención de multitud de secuencias que generan un gran «pool» de datos, pasando de hablar de Megabytes a Gigabytes de información. Ahora se debería hablar del sistema IBM transistor como el Next Generation Sequencing Method principal.
Impresionante el avance de estos últimos 10 años. Dentro de poco casi podremos pedirla secuenciación de nuestro genoma como un análisis rutinario en la seguridad social XDD.

Fuente: Oncogenetics.org

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Android ha llegado

Finalmente tengo en mis manos mi nuevo terminal con Android. No parecía que fuera a ser tan intuitiva. La solidez y ergonomía del aparato me ha cautivado, viniendo de un mundo ya algo desfasado como es mi «antiguo» Nokia n95. También tiene que ver las tremendas ganas de adquirir un S.O. basado en Linux como es android. Eso sí, sin una conexión a la red el terminal se queda en pañales. Algo que sucede. A todos los nuevos móviles smartphones del mercado: las capacidades fotográficas se han dejado a un lado en pro de las tecnologías de la información. Sólo hace falta que el acceso lo subvencione el estado…XDD.
Habrá que trastear un poco para quitar las «huellas» de la operadora, configurarla a mi gusto…etc. Os dejo un vídeo en el que me identifico casi completamente (habla de forma algo distinta a mí XD). Disfrutádlo que no tiene desperdicio.
[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=gP63XMv8CIg[/youtube]

Escuchando: los sonidos de la Magic

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Hablando con científicos: Nobel de Física 2009

Hablando con científicosEn este episodio se conmemora de nuevo los premios Nobel de este año dando un repaso a la candidatura de Física y como siempre, se da un repaso a los logros y vida de los ganadores: Charles K. Kao, de Standard Telecommunication Laboratories, Harlow, Reino Unido, y de la Universidad de China en Hong Kong, por sentar la bases que llevaron a la transmisión de la luz en fibras para las comunicaciones ópticas, y conjuntamente, a Willard S. Boyle y George E. Smith, que trabajaban en Bell Laboratories, Murray Hill, Estados Unidos, por la invención del circuito semiconductor de imagen, el sensor CCD.
La entrevista de hoy se realiza en el Instituto de Física Aplicada del CSIC, allí hablaron con un experto en materia de fibra óptica, D. Pedro Corredera Guillén, investigador científico que pertenece al Grupo de Investigación de Tecnología para las Comunicaciones Ópticas.

Enlace al podcast

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