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Esta mañana he podido asistir a una conferencia sobre una nueva tecnología desarrollada por Olympus: el sistema AmpliGrid. Este invento tiene como estrella la placa AmpliGrid. Consiste en una placa parecida a los portas de microscopía, donde se depositan hasta un número de 48 muestras. Su función es de soporte para realizar amplificaciones de PCR con gran eficiencia. Los «pocillos» donde deben ser colocadas las muestras tienen una parte hidrofóbica externa y una región hidrofílica interna. De este modo, las reacciones permanecerán en el centro. Para que no haya evaporaciones, se cubre cada muestra con una gota de aceite mineral. Lo novedoso del sistema está en la reducción de costes a la hora de los reactivos para hacer PCR. El volumen total de reacción es de 1 microlitro. Por lo tanto, en los laboratorios que tienen como volumen estándar de reacción 25 microlitros, el ahorro será de más de 20 veces. No son necesarios reactivos pertenecientes a la marca que lo comercializa, por lo que se pueden utilizar en un principio todo tipo de componentes y marcas. También es compatible con la mayoría de los robots destinados a la automatización de manipulación de muestras. El kit de 4 placas más ciertos reactivos es de 50€.

El sistema termociclador es el AmpliSpeed. Es un aparato de reducidísimas dimensiones (menor que una caja de zapatos) con capacidad para una placa o, si se quiere aumentar la producción (ya que es modulable), 2 ó 4 placas. Consta de una pantalla táctil con una interfaz en color pero de reducida visibilidad, con un lector de tarjetas SD de hasta 1Gb y posibilidad de conexión ethernet (por ahora para PC). El módulo principal (pantalla, módulo de amplificación para una placa y alimentación) tiene un coste de 9.800€. Si se quiere ampliar, cada módulo a mayores cuesta 5.000€. La disipación del calor se realiza mediante placas térmicas y no existe ruido de ventiladores.

El sistema tiene buena pinta. Pero sobre todo es muy de tener en cuenta por el servicio de pre-venta: si se tiene un protocolo de amplificación muy específico e interesaría dar el salto a este sistema, se puede pedir mediante forumulario una prueba de reacción en un sistema Ampligrid con AmpliSpeed sin comprarlo. Una vez obtenidos los resultados después de un tiempo, se puede optar por adquirir el equipo o no. De igual forma, su equipo de desarrollo permite obtener nuevos protocolos de PCR ajustados después de obtener la máquina. Incluso una vez adquirida hay un período de prueba.

Más información: Sección Advalytix

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