Pirateando con Charles Darwin

Charles Darwin y el Capitán Pirata.

Las películas de animación tienen algo especial. Pero más aún las que están realizadas con la técnica de stop-motion. ¿Os gustó Chicken run o Wallace y Gromit? Pues de los mismos creadores viene una historia de piratas muy científica. Sí. No he escrito mal.

Exponiendo el dodo en la Royal Society
Exponiendo el dodo en la Royal Society. Pulsar para agrandar.

Posiblemente si no tuviera un churumbel en casa no me habría decantado por ver este film. Y menos mal que así fue. Cuento la trama de la forma más sintética: un grupo de piratas (encabezados por el gran Capitán Pirata) decide participar en el evento de la Royal Society para ganar el premio al mejor científico del año al tener en su posesión a un «dodo» (supuestamente extinto) en vez de lo que creían tener como loro. Después entran más aventuras y desventuras, pero científicamente esto es lo importante. ¿A que no sabéis quién es el científico que identifica al especimen? Pues sí, nada más y nada menos que Charles Darwin.

Tras intentar dar con varios botines abordando barcos, se encuentran de sopetón con el navío del científico Charles Darwin. A punto de tirarlo por la borda es cuando se da cuenta de la especie casi extinta y deciden darlo todo por conseguir un botín y hacerse pasar por científicos. ¿Piratas científicos? Pues ahí la gracia. Que estamos ante una película inglesa y cuyo humor lo han utilizado aquí. Posiblemente a alguno le mosquee un poco ciertas afirmaciones, pero yo soy de risa fácil y esto es una película en la que se enseña a los niños que Charles Darwin es un científico. Con más o menos guasa. Pero escuchar a mi pequeño de dos años citar a Darwin mientras jugamos a piratas… me vale.

Charles Darwin en su momento de ocio. Pulsar para agrandar.
Charles Darwin en su momento de ocio. Pulsar para agrandar.
Volviendo a la película, aunque suceden muchas más cosas que tienen que ver con la fama y el poder todo ello en una época en la que reinaba Vicky (la reina Victoria del Reino Unido), esos momentos en los que Darwin está presente son de los más graciosos. Primero muestran la desesperación del científico en su ardua labor investigadora. Cómo le brillan los ojos cuando cree que va a ganar el premio al investigador del año. Una vuelta de tortilla que hace que saque la maldad que lleva dentro para intentar tener él el prestigio. Y todo con la Royal Society y varios investigadores conocidos por ahí. Desde la presentación de algún invento a la opinión, siempre pensando en que es comedia, de algún que otro miembro de la Sociedad e incluso dan ciertas nociones de química con una escena que tendrá su importancia para el final de la película. Os pongo ahora la manera que tienen de verificar que el, en ese momento, Capitán Científico es un verdadero investigador.

Corte 1 de la verificación como científico en la Royal Society
Corte 2 de la verificación como científico en the Royal Society
Corte 3 de la verificación como científico en la Royal Society

El carácter evolutivo ligado a la figura de Darwin se da a conocer en pequeñas dosis. El investigador tienen como compañero a un chimpancé que se comunica mediante tarjetas escritas. Cosas como el parecido entre ambos o el porqué «humanizar» al simio provocan una sonrisa a todo amante de la ciencia. ¿Y qué os parecería que las ideas evolucionistas de Darwin fueran infundadas por palabrerías de un pirata fanfarrón?

David Tennant como Charles Darwin. Pulsar para agrandar.
David Tennant como Charles Darwin. Pulsar para agrandar.

Por si fuera poco, el personaje de Charles Darwin es doblado por uno de los protagonistas más queridos del mundo freak por su papel de Doctor en la afamada serie Doctor Who: el señor David Tennant. Para mi, toda una guinda de este pastel: diversión, piratas, acción y ciencia todo mezclado con humor y realizado con una técnica de animación laboriosa.

Para terminar, os comento una frase que dijo el señor Charles Darwin cuando se vio de patitas en la calle (para que veáis que esta película lo tiene todo): «Ahora somos vagabundos. Es parecido a ser científico pero con menos experimentos y más beberse el propio sudor». Ahí queda eso.

Aunque este disparatado post no sea muy esplendoroso en las artes científicas, va a participar en el XVII Carnaval de Biología que lo organiza @Ununcuadio en su blog «Pero esa es otra historia…«

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Saca pecho con la Ciencia

Tienda recién salida del horno

Sí. Recién salida del horno. Como habéis podido comprobar los más observadores (o simplemente los que me escuchasteis en la Cadena SER hace unos días), ya existe una TIENDA del «Blog de laboratorio». Os voy a explicar un par de cosas interesantes. Como tienda, seguro que lo primero que viene a la cabeza son los precios. Y diréis ¡casi 17€ por camiseta! ¿¡Pero de qué vas, Raúl!?. Pues bien, me he partido el coco buscando tiendas que trabajen bien en tema de envíos (incluidos en los precios), cuya atención al cliente sirva de algo y que suministren productos de calidad. Y todo al mejor precio. Yo hago los diseños y por cada camiseta mi ganancia es de 1€, comisión que creo no muy excesiva. Esa recaudación servirá para ayudar a la divulgación de la Ciencia. Existen multitud de proyectos como Cienciaes.com o Journal of Feelsynapsis, entre otros, que divulgan la ciencia que son unos profesionales como la copa de un pino y necesitan toda la ayuda posible para seguir adelante. Y si todo va bien, se podría echar una mano a todo lo que me propusiérais. ¡Òjala que la distribuidora de las camisetas no de abasto y nos pida de rodillas que dejemos de pedir camisetas!.

Portada de la tienda del Blog de laboratorio. Pulsar para agrandar.
Portada de la tienda del Blog de laboratorio. Pulsar para agrandar.

Por supuesto, la tienda está abierta a todo tipo de sugerencias y diseños. Si se tiene alguna idea no dudéis en mandar un correo o decirlo mediante las redes sociales Twitter, Facebook o Google plus.
Yo he pedido hace dos meses un par de camisetas. Una de chico y otra de chica. Se han dado el trote que se merece un verano repleto de viajes y situaciones. Y me han sorprendido. Tejidos ligeros pero resistentes y sin esa maldita deformación que sufren algunas camisetas cuando se lavan. Además son «universitarias». ¿Qué no sabéis qué es eso? Pues muy fácil: lo que menos gusta a un universitario es tener que planchar. Y el truco de tener las camisetas decentes (madres, mejor cerrad los ojos en dos líneas ;D) es ponerlas estiraditas en una superficie lisa tras haberse secado. Pues el tejido se deja planchar de esta forma perfectamente. Aunque siempre recomiendo ganar destreza en las artes de la plancha ¡eeinh!.

Imagen de la situación de la tienda en Facebook
A parte de la página oficial, podréis acceder a la tienda desde Facebook directamente también.

Si tenéis alguna duda al adquirir alguna camiseta comentádmela por todos los medios disponibles que os he explicado ante y que veréis por todos lados en la web (comentarios, correo electrónico, redes sociales).
¡¡Ahh! Una cosa más. ¿Veis ese cuadradito con píxeles que está en todos los diseños? Pues sirve para que llevéis la divulgación científica a todos lados. Es un código Qr (quick response code ó código de respuesta rápida) que, con un lector de códigos qr (valga la redundancia) cualquiera cuya descarga está disponible en el market correspondiente a vuestro dispositivo móvil, podréis escuchar con un simple gesto la emisión de Radio Cienciaes que contiene programas de Ciencia de todo tipo las 24 horas del día (si no lo conocíais, pues aquí os puse algo hace un tiempo). Y dependiendo del diseño, habrá más sorpresas científicas escondidas en esos códigos. Vamos, que llevaréis la Ciencia a la calle en todos los sentidos.

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Entrevista en la Cadena SER

Entrevista en la Cadena SER

Hoy el «Blog de laboratorio» ha dado un salto a las ondas radiofónicas. Gracias a la Cadena SER se ha emitido un pequeño espacio en el programa «Hoy por hoy» de Radio León dedicado a un servidor donde me han entrevistado por el interés que ha suscitado esta bitácora a todos los seguidores.
Chechu Gómez y Ricardo Chao han sido mis compañeros en una tertulia que no dura ni 15 minutos pero que bien recoge gran parte de la importancia del blog con su «historia», contenidos, organización y seguimiento por parte de los lectores. Incluso se han comentado curiosos artículos y algo que aún no he dado a conocer mucho pero que lo tenéis en la barra de navegación. Además, podréis saber un poco más sobre mi persona.
Desde aquí, doy las gracias a todo el equipo de la cadena SER. En especial a Ricardo por ponerme a la palestra frente a unos micrófonos muy especiales de la capital leonesa, y a Chechu, por acogerme en su lugar de trabajo diario.

A continuación dejo el enlace del archivo en mp3 correspondiente a la entrevista.

ENLACE DEL ARCHIVO DE AUDIO

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El gran remedio antigolpes

Caida con golpe asegurado

La gran mayoría de las veces que nos damos un golpe relativamente fuerte y sobre todo en sitios del cuerpo muy visibles como la cabeza, inmediatamente corremos hacia el congelador a por hielo, bolsas térmicas heladas u otros alimentos congelados. El aplique es doloroso e incómodo. En el caso de la gente adulta nos preocupamos más porque no deje huella el golpe que otra cosa. Pero en los niños la cosa cambia. Los golpes dan más quebraderos de cabeza a los padres que el propio impacto del niño si lo hace con la testa. Además, intentad poner a un niño pequeño algo muy frío después de un golpe.

El hecho es que sí que existe algo que se puede aplicar inmediatamente tras un golpe, que no provoca desprecio ante cambios de temperatura y que sea más eficaz que ese remedio helado. Cuando se lleva a los niños a la guardería o al parque puede darse uno con la suerte de conocer ese remedio «oculto». Y es que este conocimiento no se adquiere tan fácilmente. Muchos padres no lo conocen. Se llama «la barrita esa de los golpes». Bueno, es el término coloquial de un stick muy parecido al pegamento de barra y que tiene el nombre comercial de Arnidol. Las abuelas lo describen como mágico. Y es normal. Golpe típico con chichón saliendo y ¡ZAS! es sacar la barrita, untar la zona sin que se entere «el cachorro» e inexplicablemente el hinchazón comienza a retroceder. Y, dependiendo de la rapidez en darlo y el tipo de golpe, la marca es mínima. Lo de inexplicable la verdad es que no es cierto. Y de eso va a ir este artículo: de las armas del Arnidol.

En primer lugar, es bueno saber que Arnidol es una marca resgistrada por los laboratorios Diafarm. Se vende en farmacias y parafarmacias y tan solo especifican en la propia barra que contiene árnica y harpagófito. Pero…¿qué son esos componentes?. A cualquier biólogo le pueden llegar a sonar al mundo vegetal. Y estamos en lo cierto. Escudriñemos en el tema.

Ilustración de la Arnica montana
Ilustración de la Arnica montana. Pulsar para agrandar.

La árnica se asocia a la planta Arnica montana, pero no se puede decir que es una planta ya que si se nombra tal cuál corresponde a la nomenclatura del género correspondiente a 32 especies distintas (esto es un tirón de orejas para los de la web de Arnidol). Estas plantas pertenecen a la misma familia que los girasoles y son escasas por sus requerimientos ecológicas y recolección furtiva. Pero ¿qué tienen estas plantas que las hace tan especiales?. La verdad es que los compuesto que contienen son de lo más variado y útil para su uso en medicina natural. Que no es lo mismo que otras «magufadas». Os dejo el listado de los principales componentes según su localización en la planta (entre paréntesis):

-Ácidos: angélico, fórmico, fumárico, isobutírico, láctico, succínico (rizoma) cafeico, clorogénico, gálico, láurico, málico, esteárico, palmítico (flores).

-Alcaloides: betaína, arnicina ( flores)

-Colina (flor)

-Azúcares: Fructosa (flor) sacarosa raíz)

-Helenalina (flor)

-Dihidrohelenalina (flor)

-Carotenos : Luteolina, xantófila, zeaxantina (flor)

-Taninos catéquicos (raíz)

-Mucílagos (raíz)

-Alcoholes: Faradiol, taraxasterol, Arnidiol, beta-sitosterol (flor)

-Aceite esencial rico en timol.

Podría ir desgranando cada componente, pero me voy a fijar en dos: La helenalina es una lactona sesquiterpénica que tiene como efecto inhibir el factor de transcripción denominado NF-KappaB que está relacionado directamente con la cascada de reacciones celulares que otorga una capacidad antiinflamatoria. El timol es un aceite que tiene propiedades como vasodilatadorde los capilares subcutáneos y así permite el flujo de sangre para que se ayude a restaurar la zona golpeada más rápidamente.

Fotografía del harpagófito o Garra del diablo
Fotografía del harpagófito o Garra del diablo. Pulsar para agrandar.

En cuanto al harpagófito es el nombre común de la especie herbácea y rastrera Harpagophytum procumbens, conocida como Garra del diablo. Posee un principio activo perteneciente a los heterósidos monoterpénicos del tipo irinoide denominado harpagósido. Este compuesto tiene las propiedades antiinflamatorias si se aplica con apósitos en la zona dañada, pero también se ha utilizado de forma oral en tratamiento de la osteoartritis comparando sus efectos con otras medicinas. Con estas propiedades antiinflamatorias, la analgesia es otra de sus virtudes. Aunque se ha descrito como «de forma leve».

Estructura molecular del harpagósido.
Estructura molecular del harpagósido. Pulsar para agrandar.

Por lo tanto y para resumir, la árnica sirve principalmente como antiinflamatorio y vasodilatador y el hapagófito como analgésico y antiinflamatorio. La verdad es que no existen muchos estudios científicos ante estas propiedades de la árnica y el harpagofito, pero algo de soporte científico estudiado en un laboratorio sí que hay. Y os aseguro que también empírico por mi parte. Está indicado para los que hacemos deporte en caso de torceduras y golpes. Pero ni se os ocurra aplicar la barrita cuando haya heridas. Está contraindicado. No seamos zoquetes. Que no es un tres en uno. Y más cuidado hay que tener cuando se trata de los más pequeños de la casa. Mirad esta «anécdota» de una enfermera sobre la magia del Arnidol.
¿Conocíais la existencia de esta barrita mágica?

Esta entrada participa en la XVI edición del Carnaval de Biología, organizado por @moigaren en El Blog Falsable.

Referencias:

Web de Arnidol

G. Lyss, T.J. Schmidt, I. Merfort and H.L. Pahl. 1997. Helenalin, an anti-inflammatory sesquiterpene lactone from Arnica, selectively inhibits transcription factor NF-kappaB. Biol Chem. 378: 951-961.

G. Lyss, A. Knorre, T.J. Schmidt, I. Merfort and H.L. Pahl.The Anti-inflammatory Sesquiterpene Lactone Helenalin Inhibits the Transcription Factor NF-κB by Directly Targeting p65. J. Biol. Chem. 1998 273: 33508-33516.

Devil’s claw (Harpagophytum procumbens DC) MedlinePlus Monograph. Disponible en: URL: http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/druginfo/natural/patient-devilsclaw.html

Chantre P, Cappelaere A, Leblan D, et al. Efficacy and tolerance or Harpagophytum procumbens versus diacerhein in treatment of osteoarthritis. Phytomedicine 2000;7:177-84.

Lecomte A. Harpagophytum dans l’arthrose: Etude en double insu contre placebo. Le Magazine. 1992;15:27-30.

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El verdadero legado de Bourne

Imagen del "verdadero legado de Bourne"
Finalmente he podido ver la cuarta entrega de la saga de conspiraciones de espías y gobiernos de moda de los últimos años en el cine: El legado de Bourne. Si no habéis visto la saga, sólo recordar que se trata de las aventuras y desventuras de un agente entrenado para ser lo más eficiente en espionaje y artes de guerra y que trata (en las 3 primeras películas) de conocer su origen y desenmascarar toda la trama. En esta última se deja de lado al protagonista Jason Bourne, para seguir con la trama desde el punto de vista de otro agente pero siguiendo con los protagonistas de la trilogía anterior en segundo plano.
Lo interesante de este film es que se explica cómo se ayudan de la ciencia para poder completar las aptitudes de estos agentes secretos. Aunque toda la película va del tema, sólo se explica en un minuto lo que verdaderamente utilizan los científicos para mejorar a estas máquinas de matar. Aunque creo yo que estamos aún algo lejos de esas pretensiones, los avances en la ingeniería genética para la terapia de enfermedades utilizando vectores virales es uno de los campos que más me inquietan y del que ya se publicó algo hace unos meses en este mismo blog (OS RECOMIENDO encarecidamente que paséis por aquel artículo y veáis el vídeo).

Esquema muy simple de la introducción de un gen exógeno mediante un vector viral. Pulsar para agrandar.

Ese es el verdadero legado que nos deja la película…a los científicos seguro que sí. Dejando de lado las especificaciones técnicas de la terapia génica, ¿qué os pareció?, ¿creéis que se debería llegar a ese punto?. Y si lo extrapolamos a salvar vidas…En fin. Se podría crear un debate bien largo. Otra película que echa mano de avances que espero sirvan (aunque sea mínimamente) para inquietar las mentes de los más ávidos de conocimiento científico. Y yo sigo diciendo…¡Pero cómo me gusta la Genética! ;D

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El sudor en el deporte

imagen de caricatura de chico sudandoTras el paso de las olimpiadas por todos los medios de comunicación, es muy interesante conocer un poco más sobre ese líquido que perdemos cuando hacemos deporte. Y seguro que muchos o hemos planeado hacer excursiones durante estas fechas o ponemos a prueba directa o indirectamente nuestro organismo con actividades físicas de lo más variopinto.

Logo del podcast Hablando con científicosComo es periodo veraniego en este hemisferio, en vez de tener que leer lo mejor es escuchar gracias al programa El sudor del deportista en «Hablando con científicos» de Cienciaes.com la experiencia científica de Ricardo Mora, catedrático de la Universidad de Castilla La Mancha y director del Laboratorio de Fisiología del ejercicio en la Facultad de Ciencias del Deporte de Toledo, y que nos aclara temas como el porqué del sudor, como ocurre, la función de ciertas bebidas isotónicas, términos como la hiponotremia, lo importante que es regular las sales siempre que se realiza un ejercicio aunque no sea estrictamente deportivo o temas como la acción de cafeína en ejercicios tanto aeróbicos como anaeróbicos. Ya tenéis un rato para valorar y aprender un poco más sobre la máquina que es nuestro cuerpo. Espero que algunos de los que se ríen cuando llevo mi bebida tras jugar mis partidos de fútbol aprendan a cuidarse escuchando el podcast. Para mi ha sido un buen repaso de lo que he aprendido en estos años y de aquellas clases de Regulación del metabolismo que tanto me gustaban. ¡A difundirlo!

ENLACE AL PODCAST EL SUDOR DEL DEPORTISTA

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Aplicaciones Android imprescindibles para científicos

Captura de pantalla de escritorio de mi AndroidTras mucho tiempo trasteando con este sistema operativo móvil no está de más aconsejar unas cuantas aplicaciones para científicos. Muchas de ellas tienen su versión en iOS. Y todas son gratuitas en Android. Vamos al grano:

LabTimer, por GrayWolf Mobile

Como bien se puede adivinar, es un timer para controlar los tiempos de los experimentos. Útil cuando hay pocos de esos cacharritos alarmantes en los laboratorios.

RealCalcScientificCalculator, por Quartic Software

Sinceramente, desde que vi esta calculadora ya no uso otra. Y algunos de los que han trabajado conmigo la han utilizado. En un laboratorio, una calculadora científica es esencial. Y generalmente sólo hay una. Curioso.

Formulae, por Espian(dev)

Esto hubiera sido un puntazo años atrás para mi. Una recopilación de fórmulas y ecuaciones nunca vienen mal. Aunque parece ser que la versión pro es más interesante.

PeriodicDroid, por DroidLa

Los 118 elementos de la tabla periódica con sus propiedades. Y configurable.

ClickCounterFree, por Digital Fish

En ocasiones se nos ha podido ir la cabeza cuando estamos contando algún tipo de células. Estaría bien un contador a mano por eso de no volver a empezar desde el principio ¿no?. Pues este es uno y muy sencillito.

PubMedMobile, por CRinUS

La aplicación oficial de la base de datos bibliográfica PubMed. Permite administrar las búsquedas de artículos científicos y, gracias a la interoperabilidad de Android, enviarlas por correo o archivarlas en programas como Evernote.

Promega, por the Promega Corporation

Yo también me quedé asombrado de que Promega tuviera una aplicación y que fuera tan completa. Incluye herramientas como BioMath, con todo tipo de soluciones para cálculos de laboratorio, y utilidades muy interesantes para los genetistas que nos gusta tanto el ADN y «juguetear» con ese ácido tan especial.

NEBTools, por New England Biolabs, Inc.

New England Biolabs se ha currado esta aplicación para facilitarnos la vida cuando tenemos que trabajar con enzimas de restricción. Llevar esto en el bolsillo y tenerlo en todas partes es una joya.

Protocolpedia, por Hue Medscience Pvt ltd

Se la ha descrito como “La mayor base de datos de protocolos de laboratorio”, todo clasificado por categorías. Y si quieres añadir tus propios protocolos se puede hacer en su sitio web

Twitter, por Twitter Inc.

Supongo que estés siguiendo Blog de laboratorio (@Bloglaboratorio) desde esta red social. Llamarlo así es poco. Hay que estar ahí si verdaderamente se quiere disfrutar de un flujo de información incesante y construído por cada usuario a medida. Si no perteneces a esta red, recomiendo hacerse un perfil.

Evernote, por Evernote corp.

Para mí es esencial. Lo uso para casi todo. Y también fuera del laboratorio. Es como una caja donde guardo todo lo que me interesa y puedo tener esa información siempre gracias a su sincronización. Y parece que el espacio gratuito puede quedar corto. Desde mi experiencia científica os puedo decir que…PARA NADA.

GoogleDrive, por Google Inc.

Otra herramienta que la utilizo mucho por su capacidad colaborativa. Si se tiene una cuenta de google, se dispone de esos 5 Gb de espacio para documentos de texto, hojas de cálculo, presentaciones, pdfs, vídeos…siempre con esa sincronización inmediata de Google. Aunque prefiero la siguiente

Dropbox, por Dropbox inc.

La herramienta de sincronización por excelencia que todos deberíamos tener. Sólo nos ofrecen 2 Gb de almacenamiento, pero cada cierto tiempo tienen ofertas y juegos que permiten ampliar esa capacidad. Además de los 500 mb adicionales por cada invitación aceptada y que instale la aplicación. Siendo multiplataforma, es clave. Y su interfaz web también es de lo mejor.

App2SD, por Sam Lu

Esta la pongo porque también ha pasado a algún compañero que se ha quedado sin espacio en la memoria para instalar aplicaciones. Con esta sencilla aplicación se puede pasar de la memoria del teléfono aquellas aplicaciones que se estime oportuno. No se debe pasar todo sin un poco de sentido común. Pero muchos jueguecitos (sí, que sé que os gustan ;D) pueden ocupar demasiado y así dejar hueco a cosas más interesantes…¡como las aplicaciones que os estoy describiendo!

QuickSettings, por halfbit

Bajar la barra de notificaciones y controlar ciertos ajustes rápidamente como el sonido, bluetooth, red de datos, wifi o la luz del flash de la cámara. Yo soy un poco cacharrero y suelo tener alguna ROM especial que ya tiene estas características, pero para el resto existe esta aplicación.

Hay muchas más, pero esta es una selección que he utilizado para aumentar mi productividad en el laboratorio.
Y tú, ¿cuáles utilizas?

Referencias: Bitesizebio.com

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El eslabón perdido entre el mono y la comunicación humana

Esto está chupao
Una de las preguntas que recuerdo al estudiar aquella asignatura llamada Antropología era cuando los humanos comenzaron a utilizar el lenguaje para comunicarse. La Doctora Anna Roberts, de la universidad de Stirling (Reino Unido), ha identificado entre 20 y 30 gestos manuales utilizados por una comunidad de chimpancés salvajes que utilizan para comunicarse unos con otros en una serie de actividades que incluyen la lactancia, la alimentación, el sexo, la agresión y la defensa. Al menos un tercio de estos gestos son compartidos con los seres humanos y estas similitudes nos pueden ayudar a descubrir cómo evolucionó el lenguaje en los seres humanos.

Los chimpancés utilizan gestos con los brazos para hacer señas, para pedir que los demás pasen los alimentos y aplauden con sus manos para expresar emoción.
Este estudio demuestra lo cercanos que nos encontramos de los chimpancés en cuanto a la comunicación se refiere y, por lo tanto, el ancestro común entre ambas especies ya tenía estas capacidades comunicativas como bien dice la Dra. Roberts: «Los chimpancés utilizan estos gestos intencionadamente para provocar una respuesta en otros chimpancés y pueden ser el eslabón perdido entre el mono y la comunicación humana. Ahora sabemos que estos gestos ya debían haber estado en el repertorio de nuestro ancestro común y podrían haber sido el punto de partida para la evolución del lenguaje. Además, estos gestos manuales que desarrollan los chimpancés son controlados por las mismas estructuras cerebrales que se encargan del habla en el cerebro humano.»
comparativa de tamaño entre el cerebro de un ser humano y el de un chimpancéA lo largo de toda su investigación, la Dra. Roberts ha descubierto que no sólo son capaces de desarrollar estos gestos y comprenderlos sino que tienen la capacidad de conocer las intenciones de cierto individuo por cómo actúa. Como cuando nosotros decimos que somos capaces de leer la mente por cómo actúa una persona. Vamos, que ya existen «mentalistas» entre los chimpancés, lo que hace más fascinante todo el trabajo realizado en tierras inglesas.
Desde siempre a los biólogos nos ha fascinado esa distinción que existe entre los seres humanos y otras especies animales con respecto al lenguaje. Y esto no es sólo a nivel científico. Sólo hay que observar que la gran mayoría de las historias fantásticas y dibujos animados que se desarrollan para el entretenimiento de niños (y mayores…;D) se basan en dar un «toque humano» a animales. Nuestro lenguaje nos permite cooperar, aprender unos de otros y crear una sociedad cohesionada. Ninguna otra especie tiene un sistema tan complejo y flexible de comunicación, pero se sabe muy poco acerca de cómo llegamos a tener el lenguaje.
Para terminar la Dra. Roberts advierte que «si los chimpancés aprenden la estructura precisa de los gestos de los demás, esto significa que las habilidades cognitivas fundamentales necesarias para la evolución del lenguaje ya están presentes en nuestros parientes vivos más cercanos.»
Alucinante. ¿Recordáis aquel artículo en el que explicaba la sofisticación de la mente de los grandes simios? Pues ante estas evidencias, si las anteriores eran pocas, a ver quien es el ser inteligente que sigue separando la realidad de ficciones con donaciones de costillas y manos divinas. En fin.

Referencias: Universidad de Stirling

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Un congreso para este verano: BAC 2012


Si estáis por Madrid la semana que viene, os animo a que asistáis al VI Congreso de la Federación Española de Biotecnólogos. Durante los días 18, 19 y 20 de Julio se puede disfrutar de este encuentro en cuatro salas de la Facultad de Medicina y la Facutad de Farmacia de la Universidad Complutense de Madrid.

A modo informativo os comento que el evento está organizado por la propia Federación Española de Biotecnólogos (FEBiotec) y dos de sus Asociaciones Miembro: AsBioMad (Asociación de Biotecnólogos de Madrid) y ABLE (Asociación de Biotecnólogos de León). Durante las jornadas se expondrán tres temas principales:

-Biotecnología e investigación: Actividades centradas en los últimos avances en investigación básica..
-Biotecnología e industria: La característica definitoria de la biotecnología es la aplicación del conocimiento conseguido mediante la investigación básica en la obtención de productos y servicios, y parte del programa de BAC 2012 se centrará en esto.
-Biotecnología y mercado: Se hablará también de bioemprendedurismo, de la situación actual del sector en España y sus perspectivas de futuro.

Se impartirán conferencias sobre cáncer, medicina regenerativa o diversidad que se mezclan con mesas redondas, talleres e incluso una charla de José Antonio López Guerrero titulada «Investigación y Divulgación, enemigos condenados a entenderse». Vamos, un buen cúmulo de información científica en tres días.

Además de su programa científico, tienen pensado entretener a la gente con visitas cuturales/gastronómicas para no saturar los cerebros.

Aunque el periodo de inscripción online ha terminado, sé de buena tinta que os podéis apuntar aún si os ponéis en contacto con la organización.
Este evento es una buena oportunidad para abrir mentes y dar a conocer algo muy necesario en estos momentos de crisis como es el desarrollo biotecnológico.

Web del evento BAC 2012

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