El primer mapa del epigenoma humano

Recientemente el grupo del Profesor Joshep Ecker del Instituto Salk de Estados Unidos ha publicado el primer mapa del epigenoma humano. Para recordar un poco, la epigenética, término acuñado por Conrad Waddington en 1937, se puede definir como el estudio de los cambios hereditarios o, al menos, potencialmente heredables experimentados por el material genético y no debidos a alteraciones en la secuencia del DNA. El factor epigenético más estudiado en eucariotas es la metilación del DNA y hace ya más de 30 años que se propuso su posible relación con el control de la función génica. Por otro lado, como el DNA eucariótico no se encuentra desnudo en las células, sino en forma de cromatina —un complejo con proteínas, entre las que sobresalen las histonas—, la expresión de la información contenida en los genes depende en gran medida de la organización de la cromatina y de las modificaciones que sufren las histonas, modificaciones que constituyen otros factores epigenéticos.
De esta forma se amplía el conocimiento a los caracteres epigenéticos que son claves en el desarrollo de terapias que tienen como blanco estos cambios no hereditarios y que son causantes de ciertas enfermedades comunes como la sordera o hasta varios tipos de cáncer.
Enlace del artículo en Nature

Continue reading

The Ig® Nobel Prizes

Vamos a hablar de la cara divertida de la ciencia. Así como los Oscar tienen sus competidores en los Razzies, la ciencia también tiene sus antinobel: los Ig® Nobel Prizes. «Ig» viene irónicamente por Inmunoglobulina. Los premios comenzaron en 1991 y se celebran cada mes de Octubre. Este año se han repartido los siguientes premios según categoría:
Paz. Concedido a un grupo de científicos de la Universidad de Berna que han conseguido demostrar -con casos prácticos- que un golpe en la cabeza con una botella de cerveza vacía es más peligroso una llena.
Veterinaria. Catherine Doyuglas y Peter Rowlinson, de la Universidad de Newcastle (Reino Unido), han demostrado que un trato personalizado hacia las vacas puede resultar más rentable: aquéllas con nombre propio dieron una mayor cantidad de leche que las que recibieron un trato «impersonal».
Medicina. Donald L. Unger, de Thousand Oaks (Estados Unidos), por hacer crujir los nudillos de su mano izquierda durante 60 años y probar así probar así que ese acto cotidiano produce artritis.
Física. La profesora de la Universidad de Cincinnati Katherine K. Whitcome consiguió desvelar, mediante un análisis científico, el misterio de por qué las mujeres embarazas no pierden el equilibrio.
Economía. Este premio ha ido a parar a los directores, ejecutivos y auditores de cuentas de cuatro bancos islandeses, por demostrar «que los pequeños bancos pueden transformarse en bancos enormes y viceversa y demostrar que lo mismo se puede aplicar a una economía nacional entera», explican desde Improbable Research.
Matemáticas. Recae en el presidente del Banco de Reservas de Zimbabue, Gideon Gono, por emitir recibos desde los 0,01 dólares hasta los 100 billones de dólares, en referencia al desigual reparto de riqueza de su país.
Literatura. Otorgado a la Policía de Irlanda por haber puesto más de cincuenta multas al ‘recordman’ de las infracciones de tráfico en su país: un hombre que dio el nombre de Prawo Jazdy, palabras que en polaco significan «carné de conducir».
Biología. Fue a parar a Japón, donde científicos de la Universidad de Sagamihara demostraron que se puede reducir la masa de los residuos orgánicos generados por un hogar utilizando una bacteria extraída de las heces del oso panda gigante.

Todos y cada uno son trabajos de investigación con publicación y, en vez de ser simplemente algo jocoso, demuestra que la ciencia no tiene límites. Todo un ejemplo del sentido del humor científico.

Web de organizadores de The Ig® Nobel Prizes

Continue reading

AmpliGrid: sistema de PCR sobre célula única

Esta mañana he podido asistir a una conferencia sobre una nueva tecnología desarrollada por Olympus: el sistema AmpliGrid. Este invento tiene como estrella la placa AmpliGrid. Consiste en una placa parecida a los portas de microscopía, donde se depositan hasta un número de 48 muestras. Su función es de soporte para realizar amplificaciones de PCR con gran eficiencia. Los «pocillos» donde deben ser colocadas las muestras tienen una parte hidrofóbica externa y una región hidrofílica interna. De este modo, las reacciones permanecerán en el centro. Para que no haya evaporaciones, se cubre cada muestra con una gota de aceite mineral. Lo novedoso del sistema está en la reducción de costes a la hora de los reactivos para hacer PCR. El volumen total de reacción es de 1 microlitro. Por lo tanto, en los laboratorios que tienen como volumen estándar de reacción 25 microlitros, el ahorro será de más de 20 veces. No son necesarios reactivos pertenecientes a la marca que lo comercializa, por lo que se pueden utilizar en un principio todo tipo de componentes y marcas. También es compatible con la mayoría de los robots destinados a la automatización de manipulación de muestras. El kit de 4 placas más ciertos reactivos es de 50€.

AmpliGrid

El sistema termociclador es el AmpliSpeed. Es un aparato de reducidísimas dimensiones (menor que una caja de zapatos) con capacidad para una placa o, si se quiere aumentar la producción (ya que es modulable), 2 ó 4 placas. Consta de una pantalla táctil con una interfaz en color pero de reducida visibilidad, con un lector de tarjetas SD de hasta 1Gb y posibilidad de conexión ethernet (por ahora para PC). El módulo principal (pantalla, módulo de amplificación para una placa y alimentación) tiene un coste de 9.800€. Si se quiere ampliar, cada módulo a mayores cuesta 5.000€. La disipación del calor se realiza mediante placas térmicas y no existe ruido de ventiladores.
AmpliSpeed
El sistema tiene buena pinta. Pero sobre todo es muy de tener en cuenta por el servicio de pre-venta: si se tiene un protocolo de amplificación muy específico e interesaría dar el salto a este sistema, se puede pedir mediante forumulario una prueba de reacción en un sistema Ampligrid con AmpliSpeed sin comprarlo. Una vez obtenidos los resultados después de un tiempo, se puede optar por adquirir el equipo o no. De igual forma, su equipo de desarrollo permite obtener nuevos protocolos de PCR ajustados después de obtener la máquina. Incluso una vez adquirida hay un período de prueba.

Más información: Sección Advalytix

Continue reading

Plastic logic e-book: QUE

Acaba de darse a conocer lo que será a primeros del año que viene uno de los lectores de libros digitales más importantes: el QUE. Esta maravilla tecnológica dispondrá de wifi para la conexión a los lugares de descarga predefinidos a parte de la conexión 3G. En un color negro muy atractivo, el nombre del dispositivo viene de «queue» o «en cola» y que es un guiño al castellano (así proclaman ellos el nombre como traducción de what en inglés). Su tamaño en pulgadas es de 8.5 x 11. Parece ser que sí que van a ser sonados los dispositivos de lectura electrónica el año que viene.
Leer más…

Continue reading

Los números de móvil empezarán por 7

El Ministerio de Industria, Turismo y Comercio ha anunciado que los números nuevos que se adquieran una vez pasado de los 100 millones de números que empiezan por seis, tendrán como primer dígito el siete. Todo esto se debe a la ampliación de los servicios de telefonía móvil y el uso que se dará en años venideros. En esta ocasión estarán disponibles 80 millones de números de ese dígito.
Leer más…

Continue reading

Malditos bastardos

La nueva película de Tarantino mejora el legado que dejó con sus dos películas «Green House». Tampoco hay que esperar una obra de arte como Pulp Fiction pero mantiene esos diálogos y violencia explícita a parte de realizar una crítica a ese período de la historia.
Conclusión: 7/10. De todas formas no hay que dejar de verla.
[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=47UptrpKfX0[/youtube]

Continue reading

Quicksilver

No estamos ante un plagio de la marca de surf. Se trata del mejor (para mí) lanzador de aplicaciones que ha existido jamás. Cuando se comienza con sistemas UNIX, generalmente se empieza con Linux. Ya en ese sistema operativo, el lanzador de aplicaciones era algo novedoso dentro de lo básico si recordamos que antes que haber interfaces gráficas como se trabajaba era por comandos. Al entrar en MacOS X, con Spotlight se observa algo similar pero más pulido. Sin embargo, en cuanto entra dentro del sistema Quicksilver…que se quite todo lo demás.
Si por ejemplo se quiere abrir un documento que se encuentra casi perdido entre carpetas y subcarpetas, el número de clics que habría que dar sería cansino. Además de añadir un tiempo en la búsqueda. Con Quicksilver configurado, tan sólo hay que dar la combinación de teclas para activarlo y teclear el nombre del archivo. No tiene porqué ser el nombre completo. Y si era lo último que habías abierto, allí se encontrará sin tener que buscarlo. Eso para el que no lo ha probado nunca no lo comprenderá muy bien. Pero en seguida se siente la potencia del lanzador.
Otra tarea que es cansina es la de mandar los correos. Teniendo a la persona en la agenda en pocos segundos ya se puede redactar el correo. Es tremenda la velocidad que se gana. Incluso sirve de avisador. Si se encuentra la persona realizando un proyecto y quiere descansar cada cierto periodo de tiempo, puede programar Quicksilver para que lo avise de que pare un rato con el mensaje que se le antoje.
Para poder ver gran parte del potencial de Quicksilver, aconsejo que se visione el screencast realizado por Berto Pena, de Think Wasabi, donde explica pormenorizadamente cada una de las mejores opciones que ofrece la aplicación.

Escuchando: el ruidoso ventilador de mi casi sentenciado PC casero

Continue reading

Pelota suiza

La pelota suiza se trata de un buen complemento para el ejercicio. Es una esfera de goma inflable con diámetros variables entre 50 y 85 centímetros.
Para ejercitar los músculos estabilizadores con este aparato, simplemente se deben realizar movimientos como aperturas de mancuernas en ejercicios para pecho o elevaciones para hombro sentados sobre la pelota. Pero donde más se notan los resultados es a la hora de trabajar la zona abdominal. Cuando se sufren lesiones de espalda, los abdominales convencionales en superficies rígidas no son muy recomendables. A parte de la tendencia a realizar los movimientos mal. La pelota suiza permite que la espalda se apoye en una superficie blanda y que siempre estará en contacto con ella. Los movimientos de abdominales deben realizarse lentamente y su ejecución debe ser estricta. Esta norma es general para todos los ejercicios de musculación. En el momento en el que el movimiento no es estricto en ejecución se debe parar para no lesionarse.
Ahora se pueden encontrar estas pelotas en centros de deporte como son Forum o Decathlon. Y a muy buena relación calidad-precio teniéndolos desde los 10€.

Continue reading

Actualización a Snow Leopard

Después de asegurarme de que todo lo que tenía instalado en Leopard y que lo necesitaba para trabajar iba a funcionar con la versión 10.6, adquirí la copia y actualicé directamente. El proceso duró aproximadamente una hora. Yo tengo un Macbook negro con 160gb de disco duro, una partición con Boot Camp de 17Gb y el resto para MacOS. Además tengo instalado el gestor de arranque rEFIt. Después de hacer las 2 copias de seguridad con Time Machine y con Carbon Copy Cloner, introduje el DVD y seguí las instrucciones de instalación. Después de 2 booteos, inició el nuevo sistema.
Lo primero que note fue cierta mejora en velocidad en el flujo de los procesos. Había actualizado la ram de 2 a 4 gbs este verano y me parecía que no sacaba verdadero partido a la actualización. Sin embargo ahora notaba mucho más ligero todo.
Todas las aplicaciones básicas como Mail, Agenda, iCal, iPhoto…etc estaban perfectas. No se perdieron ninguna de las preferencias. Y tampoco datos. Fue curioso ver como algunos programas al ejecutarlos era como si fuese la primera vez, con ese diálogo de advertencia de que si se está seguro de abrir o no el programa.
Al principio me llevé un susto con Evernote. Mostraba el número de entradas pero no las carpetas ni las notas en sí. Como si se hubieran perdido. Y al intentar sincronizar tampoco. Todo se soluciono volviendo a reiniciar. Pero fué un pequeño susto.
Tanto Office 2008 como editores de imagen tipo Photoshop o software del grupo Macromedia iban genial. Sin embargo tuve un problema: el plugin de iSync para mi N95 había desaparecido. Decía que le faltaba el módulo para el dispositivo. Tan sólo es necesario descargarse (o instalarla si se tiene guardada) el plugin de Nokia e instalarla sin más. Pero fue un pequeño problema porque no disponía de conexión de internet y necesitaba sincronizar el teléfono.
A parte de esa minudencia, encontré otra curiosidad: cuando inicio el sistema, a veces, la barra de herramientas del Finder está casi desaparecida hasta que se pasa el puntero por encima. Curioso.
Por último, destacar los permisos del disco. Yo, como buen novato que era, no sabía en un principio que había que ir reparando permisos cada cierto tiempo (sobre todo después de cada actualización) para que no hubiera incoherencias en el sistema. De Leopard arrastraba unos 10 permisos sin reparar. En cuanto instalé Snow Leopard, desaparecieron. Todo estaba perfecto. Y después de actualizar a 10.6.1 también.
Sólo tengo un gran pero: no puedo arrancar por medio de VMWARE Fusion la instalación de Windows XP que tenía por medio de Boot Camp. Y eso es un problema. Aún no he indagado en el tema, pero voy a necesitar solucionarlo por motivos de trabajo.
Bueno, con este repaso espero que deis todos el paso al Leopardo de las nieves. Merece la pena.

Escuchando: el termociclador de fondo

Continue reading

Xmarks

Dentro de poco tener la información en la nube será vital. Actualmente existen servicios completísimos como Mobile me, que permiten tener sincronizados todos los datos importantes previo una mensualidad. Cuando lo único que se quiera es poderse llevar todos sus marcadores favoritos del navegador web de un lugar a otro cualquiera de forma gratuita, entra en acción Xmarks.
Esta aplicación web puede integrarse en el sistema operativo o simplemente instalarse el plugin en el navegador. Consiste en registrarse como usuario en la web de Xmarks. Posteriormente de tener la cuenta, descargarse la aplicación (hablo para MAC. Ahora mismo ignoro lo que ocurre en windows) y también el plugin específico si fuera necesario para el navegador web.
Una vez todo activado, cada vez que se añada o se quite un marcador, la sincronización con nuestra cuenta permitirá tener siempre esos marcadores salvados. Con la opción de poderlos ver si entramos en la web de Xmarks y nos logueamos (dentro de nuestra cuenta también se podrá modificar todos los marcadores). Pero si se quiere, se puede instalar en el ordenador «temporal» en el que estemos trabajando y poder operar como si estuviéramos en el nuestro. Y al volver a nuestro dispositivo más tarde, los datos se habrán sincronizado sin tener que acordarse de aquellas páginas interesantes que se encontraron.
Hasta poder tener más servicios de pago, se puede conformar uno con estos servicios de gran utilidad.

Enlace a Xmarks

Continue reading

Uso de cookies

Este sitio web utiliza cookies para que usted tenga la mejor experiencia de usuario. Si continúa navegando está dando su consentimiento para la aceptación de las mencionadas cookies y la aceptación de nuestra política de cookies, pinche el enlace para mayor información. ACEPTAR

Aviso de cookies